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Atlanta
Six Flags anunció el cierre temporal de nueve atracciones en todo EE.UU. después de que un hombre falleciera y varias personas resultaran heridas el lunes en un incidente en una montaña rusa en un parque de atracciones en Georgia.
La policía identificó al hombre fallecido como Hassan Jihad Ibn Kariem, de 42 años y residente de Atlanta. Según la información preliminar obtenida mediante entrevistas con testigos y empleados, Kariem salió despedido de la atracción, golpeó a otros visitantes y cayó debajo de la estructura.
La causa de la muerte y el número de personas lesionadas aún no se han dado a conocer. El incidente ocurrió en la montaña rusa Goliath de Six Flags Over Georgia, a unos 16 kilómetros al oeste del centro de Atlanta.
“Cayó y golpeó el vagón tres veces” antes de precipitarse sobre el techo de una atracción de casa embrujada situada debajo, declaró un testigo a WXIA, cadena afiliada a CNN.
El recorrido, de 210 segundos de duración, alcanza una velocidad máxima de 70 millas por hora (unos 113 km/h) y una altura de 200 pies (60 metros), según el sitio web de Six Flags.
El parque, uno de los más grandes de Georgia y una atracción popular para familias y niños, abre los fines de semana de octubre, pero estuvo abierto el lunes con motivo del Día de Colón, una época en la que muchas escuelas del área de Atlanta celebran las vacaciones de otoño.
Nueve montañas rusas repartidas en otros seis parques Six Flags han sido cerradas temporalmente “por precaución”, declaró un portavoz de la empresa el lunes por la noche.
Six Flags Over Georgia tiene previsto reabrir el viernes, según informó un portavoz de la compañía a CNN. La montaña rusa Goliath permanece cerrada temporalmente, al igual que las otras atracciones cuya operación fue suspendida.
Detectives de la Unidad de Delitos Graves de la Policía del Condado de Cobb están investigando las circunstancias que rodean el incidente, informó la policía en un comunicado.
Los agentes acudieron al lugar poco antes de las 4:00 p.m., hora del este, del lunes, tras recibir un aviso sobre un incidente que involucraba a un visitante en una montaña rusa, según un comunicado policial. Kariem fue encontrado inconsciente y sin respirar debajo de la atracción. La policía indicó que la investigación continúa y que sus familiares ya fueron notificados.
Six Flags Over Georgia se refirió al incidente en un comunicado: “Estamos profundamente entristecidos por el incidente ocurrido hoy con un visitante en nuestro parque. Nuestros pensamientos y sinceras condolencias están con la familia, los amigos y los seres queridos del visitante”.
El fabricante de Goliath, la empresa suiza Bolliger & Mabillard, calificó el incidente de “trágico” y afirmó que lo está investigando activamente. La compañía indicó que no haría más comentarios hasta comprender mejor lo ocurrido.
La policía informó que el accidente ocurrió poco antes de las 4:00 de la tarde, hora local, y que los agentes asignados al parque, así como los agentes de patrulla uniformados, acudieron al lugar.
Una pareja que también se encontraba en la montaña rusa Goliath declaró a WXIA que vieron al hombre golpear la atracción tres veces.
“Lo estábamos pasando genial y de repente empezamos a gritar: ‘¡Dios mío, ¿qué está pasando?!’”, declaró la mujer. Añadió que los trabajadores revisaron sus arneses de seguridad antes de subir a la atracción.
Otra testigo que también estaba en la atracción declaró a WXIA que el hombre cayó sobre una niña que estaba dos filas delante de ella. Añadió que el hombre parecía estar en la atracción con su hijo, mientras que su esposa y su hija observaban desde abajo.
“Él aparece en nuestras fotos de Goliat. La foto que toman y que uno guarda”, indicó el testigo.
Rahim Hakmati, abonado de temporada de Six Flags Over Georgia, declaró a CNN que llegó al parque justo cuando grandes grupos de personas se marchaban. Hakmati oyó a alguien decir que una persona se había caído de Goliath.
Al acercarse a la atracción, vio a los guardias de seguridad alejando a la gente de la montaña rusa, que se había detenido en la subida.
Finalmente, él y otros visitantes fueron desalojados del parque.
“Lo que lo hace aún más increíble es que la noche anterior estuvimos en Six Flags y nos subimos a Goliath nosotros mismos. No notamos nada inusual ni tuvimos ningún problema con la atracción esa noche”, declaró Hakmati.
Los pasajeros del vagón que venía detrás, que se había detenido en una pendiente pronunciada a gran altura, fueron evacuados y conducidos por una escalera a lo largo de las vías de la montaña rusa Goliath alrededor de las 5:00 de la tarde, según mostraron imágenes aéreas de WXIA.
Six Flags cierra la montaña rusa X2 después de que CNN revelara que hubo heridos
Cici Nelson, que esperaba para subir a Goliath, contó a CNN que vio llegar un vagón con un asiento vacío y a otros pasajeros alterados. Dijo que observó el cinturón de seguridad suelto en ese asiento y a otro pasajero que parecía estar cubierto de sangre y herido. “Se me encogió el estómago y me aterroricé”, relató.
Otras dos montañas rusas en los parques temáticos Six Flags de Illinois y California comparten el mismo nombre y se clasifican como “hipermontañas rusas”, atracciones hechas de acero con una altura superior a los 60 metros. Las tres montañas rusas fueron construidas por diferentes fabricantes.
La presidenta de la Junta de Comisionados del Condado de Cobb, Lisa Cupid, declaró el lunes que el condado trabajará en estrecha colaboración con el parque temático y otros socios mientras continúa la investigación.
“No puedo imaginar el horror que presenciaron hoy los clientes y empleados, y me duele el corazón por la familia que perdió a un ser querido”, comentó.
“Six Flags Over Georgia es una parte importante de nuestro panorama turístico, que atrae a visitantes de todo nuestro condado, nuestro estado y el sureste”, agregó, señalando que las autoridades divulgarán más información a medida que se confirme.
“Mientras tanto, les pedimos que tengan presentes en sus pensamientos a la familia del fallecido, a los heridos, a los empleados y directivos de Six Flags, y a nuestra comunidad. Todos estamos consternados por cómo pudo ocurrir algo tan devastador en un lugar que ha brindado tantos recuerdos felices a generaciones de familias”, expresó.
Aunque se desconocen las circunstancias de la muerte del lunes, esta se produce apenas unas semanas después de que Six Flags Magic Mountain, en California, anunciara el cierre permanente de su mundialmente famosa atracción X2, tras una investigación de CNN que reveló un largo historial de lesiones graves —que cambiaron la vida de las víctimas— y muertes vinculadas a dicha montaña rusa.
Las acusaciones de que la atracción X2 ha provocado lesiones a los usuarios se remontan a más de una década, pero se mantuvieron en secreto hasta que la investigación de CNN este verano reveló más de una docena de informes de heridas graves y hospitalizaciones relacionadas con la atracción, incluyendo al menos dos muertes.
En julio, dos mujeres terminaron en la misma sala de emergencias de Santa Clarita con lesiones cerebrales después de usar la X2 con solo seis días de diferencia.
Esta atracción fue la principal del parque Six Flags Magic Mountain durante casi dos décadas y ha atraído durante mucho tiempo a entusiastas de las montañas rusas de todo el mundo por su supuesta cualidad de cuarta dimensión, que incluye asientos que giran 360 grados alrededor de la vía mientras los vagones alcanzan velocidades de casi 128 kilómetros por hora durante aproximadamente dos minutos.
En tres demandas presentadas en septiembre, tres pasajeros que sufrieron lesiones que pusieron en peligro su vida este año, entre ellas Naomi Greer-Wilkinson, de 26 años, que permanece en coma, alegan que Six Flags tenía conocimiento suficiente de los supuestos peligros de la atracción y que no debería haber continuado operándola.
Los abogados del parque temático han defendido sistemáticamente la atracción X2 en los tribunales ante demandas por los usuarios o sus familias por lesiones, argumentando que un letrero advierte a los pasajeros que “existen riesgos inherentes al participar en cualquier atracción o juego de feria”.
Tras el cierre de la atracción, el presidente de Six Flags Magic Mountain, Brian Oerding, escribió en una publicación de blog que, si bien la montaña rusa X2 ha “superado sistemáticamente una multitud de pruebas de seguridad, hemos decidido cerrar la atracción porque creemos que es lo correcto”.
Y añadió: “La seguridad de las atracciones es un pilar fundamental de nuestro negocio y, cuando vemos que la confianza de los visitantes se ve afectada, nos lo tomamos muy en serio”.
En 2024, Six Flags se fusionó con Cedar Fairs, convirtiéndose así en el mayor operador de parques de atracciones de Estados Unidos.
Esta noticia ha sido actualizada con información adicional.
